Wesley Koolhof kijkt uit naar gekkenhuis in Spanje: ‘Toetje op mijn carrière’
Ze werden al in de poulefase van de ATP Finals in Turijn uitgeschakeld. Maar Wesley Koolhof en Nikola Mektic, die in de Italiaanse stad hun laatste wedstrijd samen speelden, hebben hoe dan ook een topjaar achter de rug.
Na een flitsende seizoenstart, gevolgd door een dip, regen ze de successen de laatste weken weer aaneen, met eerst de halve finale in Peking, toen winst van de masters in Sjanghai, daarna een finaleplek in Bazel en tot slot de eindzege op de masters in Parijs. Nu volgende week de Davis Cup Finals in Malaga nog en dan zit het profbestaan erop voor Koolhof.
🙋 Het middendeel van jullie jaar was niet geweldig. Waar komt die reeks van de laatste weken ineens vandaan?
🗨️ ,,We hadden een geweldige seizoenstart, maar de gravel- en grasperiode was een stuk minder. Na de US Open richtten we de blik vol op Turijn, op dat moment vielen we net buiten de eerste acht op de ranglijst. We waren erop gebrand de Finals te halen, dat zette ons op scherp, gaf een energieboost. Valt het dan ook nog allemaal jouw kant op, dan is dat heel erg lekker.”
🗨️ ,,We hadden een geweldige seizoenstart, maar de gravel- en grasperiode was een stuk minder. Na de US Open richtten we de blik vol op Turijn, op dat moment vielen we net buiten de eerste acht op de ranglijst. We waren erop gebrand de Finals te halen, dat zette ons op scherp, gaf een energieboost. Valt het dan ook nog allemaal jouw kant op, dan is dat heel erg lekker.”
🙋 Zo’n serie aan het eind van een afscheidsseizoen, valt onder de noemer: stoppen op je hoogtepunt! Dat is weinigen gegeven.
🗨️ ,,Het is heel fijn op zo’n hoog niveau te eindigen. Ik ben ook blij dat Nikola en ik het zo konden doen in mijn laatste jaar, het was een goede stap om van Neal naar Nikola te switchen. Dat gaf mij een frisse start. Ik won dit jaar Rotterdam – wat ik héél graag wilde – en drie mastertoernooien. Dus ik heb sowieso een heel mooi afscheidsjaar gehad.”
🗨️ ,,Het is heel fijn op zo’n hoog niveau te eindigen. Ik ben ook blij dat Nikola en ik het zo konden doen in mijn laatste jaar, het was een goede stap om van Neal naar Nikola te switchen. Dat gaf mij een frisse start. Ik won dit jaar Rotterdam – wat ik héél graag wilde – en drie mastertoernooien. Dus ik heb sowieso een heel mooi afscheidsjaar gehad.”
🙋 Er zullen vast veel mensen zijn, ook collega’s, die zeggen: waarom stoppen als je nog zo goed bent?
🗨️ ,,Ja, haha, bij elk gewonnen toernooi kreeg ik dit jaar weer vaak te horen: weet je het wel zeker? Ik heb het niveau ook nog steeds, maar het is een persoonlijke beslissing, het is mooi geweest. Maar die reacties getuigen wel van respect, ik zie het als compliment.”
,,Nee, het brengt mij niet aan het twijfelen, ik sta er helemaal achter. Ik heb met veel plezier achttien jaar internationaal gespeeld en stoppen op het hoogtepunt was mijn doel. Niet door blessures gedwongen of dat je het niveau niet meer aan kan en afzakt naar plek 80. Dit wilde ik het liefst.”
🗨️ ,,Ja, haha, bij elk gewonnen toernooi kreeg ik dit jaar weer vaak te horen: weet je het wel zeker? Ik heb het niveau ook nog steeds, maar het is een persoonlijke beslissing, het is mooi geweest. Maar die reacties getuigen wel van respect, ik zie het als compliment.”
,,Nee, het brengt mij niet aan het twijfelen, ik sta er helemaal achter. Ik heb met veel plezier achttien jaar internationaal gespeeld en stoppen op het hoogtepunt was mijn doel. Niet door blessures gedwongen of dat je het niveau niet meer aan kan en afzakt naar plek 80. Dit wilde ik het liefst.”
🙋 Probeerde Mektic je op andere gedachten te brengen?
🗨️ ,,Ja, zeker. Hij vroeg het een aantal keer, ook bij interviews die we dan gezamenlijk doen. Maar hij heeft inmiddels een nieuwe partner in Michael Venus. Nikola was in elk geval heel dankbaar dat ik uitgerekend hem vroeg om mijn afscheidsjaar mee te spelen. ‘Al was het maar voor vijf wedstrijden geweest, dan had ik ook ja gezegd’, zei hij.”
🗨️ ,,Ja, zeker. Hij vroeg het een aantal keer, ook bij interviews die we dan gezamenlijk doen. Maar hij heeft inmiddels een nieuwe partner in Michael Venus. Nikola was in elk geval heel dankbaar dat ik uitgerekend hem vroeg om mijn afscheidsjaar mee te spelen. ‘Al was het maar voor vijf wedstrijden geweest, dan had ik ook ja gezegd’, zei hij.”
🙋 Volgende week nog de Davis Cup Finals in Malaga en dan zit het erop. Iets om je op te verheugen?
🗨️ ,,Ja, volgens mij gaat Malaga heel mooi worden, het zal een gekkenhuis zijn in Spanje. Ook omdat Rafael Nadal daar ook afscheid neemt. Het wordt een bijzondere ervaring, prachtig om dat mee te mogen maken. Een toetje op mijn carrière.”
🗨️ ,,Ja, volgens mij gaat Malaga heel mooi worden, het zal een gekkenhuis zijn in Spanje. Ook omdat Rafael Nadal daar ook afscheid neemt. Het wordt een bijzondere ervaring, prachtig om dat mee te mogen maken. Een toetje op mijn carrière.”
🙋 Doet het thuisfront al voorzichtig een vreugdedansje?
🗨️ ,,Ja, haha, denk ik wel. Julia vindt het fijn dat ik vaker thuis ben. Kunnen we sociale contacten onderhouden, weer eens naar verjaardagen. Benieuwd hoe het bevalt. Ik ga eerst even lekker niks doen en dan kijken wat er op mijn pad komt.”
🗨️ ,,Ja, haha, denk ik wel. Julia vindt het fijn dat ik vaker thuis ben. Kunnen we sociale contacten onderhouden, weer eens naar verjaardagen. Benieuwd hoe het bevalt. Ik ga eerst even lekker niks doen en dan kijken wat er op mijn pad komt.”
